威远楼座落位于泉州市区北端，在宋郡衙、清提督衙前。关于威远楼始建年代众说不一，民间相传五代王审知建立闽国后，就开始在泉州州治前建双阙（ 瞭望防卫楼），下垒石如城，或许就是威远楼最早的雏形。那时，威远楼是泉州城的城标，不少国外航海旅行家的游记有它的记载。
　　南宋状元泉州太守王十明就把泉州的北楼（威远楼）和武昌的南楼（黄鹤楼）并称为“天下名楼”。至元九年秋八月（1349年），泉州长官契玉立就重新择址在州衙前建造这座古泉州标志城楼，命名为：“威远楼”。从康煕年间至光绪年间,威远楼仍经几次修茸。据现存的《重修威远楼记》称：“泉州之威远楼,即古桐城之谯楼也。历岁久其间兴废不常,何可胜数。自康熙丁未岁(1667年),前提帅王公庇材重修,颜其额曰“威远”。
　　清康熙十三年(1674年)间,因耿精忠之乱时威远楼部份遭毁,但即以重修,仍以“威远楼”。光绪三十二年(1906年)威远楼又遭火焚毁失,于翌年重建。由于乱世缺少善护,威远楼逐渐倒塌,迄民国十四年(1925年)北洋军阀孔照同用泉州地方绅士林骥罚款又一次对威远楼进行修护,当时晋江县国民党部设于威远楼。抗日战争期间,晋江县抗敌后援会一度在此楼办公。1959年春,泉州市政府接受文化部文物局副总工程师、古建筑专家杜仙洲的建议,决定拨款全面修复威远楼,1969劫难，1989年泉州市政府组织重建一座历史名楼——威远楼。
　　为按照历史文化名城保护规划方案，让新建威远楼有更多的空间环境，更能衬托出挺拨、雄伟，从原旧址基础上退后100米（备：北移），形成了南北广场的格局。新建成的威远楼楼址是唐宋年间泉州州署遗址。新重建威远楼主体建筑占地732平方米，正面宽35．6米，南北进深16．4米，分上下二层楼阁式造型，建筑总面积为1100平方米，楼屋总高度为17．45米。从实用方面考虑，原旧威远楼一层分东西城楼台座是土石垒成实心，但新建后威远楼分东西城台改为腹腔空间利用作为东、西展厅，面积各为100平方米；城楼台中间依旧制，是一个5米多净宽的拱型门洞贯穿南北，可通北面中山公园；一层四周墙壁采用巨粗又厚花岗岩石彻成，并由34支粗石柱和石栏连城回廊。二层中央展厅140平方米，东西设厢房各20平方米，作为管理办公及接待室，二层同样均有回廊，是座典型仿唐宋年间闽南古建筑七开间单檐歇山式木结构厅屋，翘脊瓦简，雕梁画栋，整幢城楼景观古朴宏伟。
　　新重建威远楼，南广场中央镇守一尊2米多高巨大“风狮”石雕，属民国年代遗物，北广场为中山公园奇榕园地。广场东西两侧仿古平屋走廊和种植亚热带奇花、异草树木及一处天然原岩“温陵胜迹”奇石，让威远楼景观更加自然舒适和谐。威远楼座落的地理环境有着深奥的历史意义和因素，威远楼座落于北门街前，据考证，北门街的形成于五代，唐久视元年（700年）间武荣州治从南安丰洲（镇）东迁到泉州市区，景云二年（711年）改称泉州，开元年间建城，依照“前市后朝”的布局，坊市约在威远楼南前，衙署机关大概设在今日的威远楼现址之地。但在宋嘉祐四年前（1059年）万安桥（今洛阳古桥）还没修造，泉州往福州、仙游北向客流、货物须避开波涛风浪的洛阳江，必从北门出城翻清源山越河市朋山岭上福州，可见当时北门街至威远楼都是商贾云集、热闹非凡。
　　新重建的威远楼周边有许多人文历史的文物瑰宝胜迹，吸引着不少中外游客前来参观，如引人瞩目、令人叹奇的开元寺东西塔，城隍庙、泉山门、朝天门和北宋名宰相魏国公韩琦的出生地及弘一大师在1942年秋圆寂的温陵养老院晚晴室遗址，晚清室是弘一大师临终前书题“悲欣交集”绝笔之处。看似寻常的洲顶之地，但它聚集了古城历史上具有重大意义的几处历史的尘烟，每当漫步在威远楼广场时，我们深为古州署灵地这般传奇的故事所陶醉。
　　今日人们欣喜地看到，新重建的威远楼在泉州市委、市政府高度重视和关心、广大文物工作者精心经营管理下，威远楼文物所从1988年成立至今已配合市文化局在此举办三十届的“威远楼之夏”闽南戏剧汇演月活动，每年在威远楼这座市民群众的文化窗口举办各类形式的文化艺术活动达36场╱次，丰富了中心城市群众的文化生活，已成为泉州动态和静态文化最有影响力、亲和力的文化老品牌。